As datas cíclicas de 10 anos, ou até mesmo, de cinco anos, são mais comemoradas no meio corporativo. E, neste ano de 2021, o Grupo Daimler Trucks e Buses tem quatro fatos para comemorar: 125 anos do primeiro caminhão; 75 anos do primeiro protótipo do Unimog; 70 anos do primeiro Setra; e 25 anos do Actros.
1896 – O primeiro caminhão
Quando Gottlieb Daimler apresentou seu primeiro caminhão em 1896 – com rodas de madeira revestidas de ferro – o mundo certamente não esperava por este veículo. Na Alemanha, nenhum comprador foi encontrado e na Inglaterra, onde o veículo foi finalmente vendido, um membro da tripulação teve que andar na frente, agitando uma bandeira vermelha para alertar os outros usuários da estrada. E, no entanto, este veículo de quatro cavalos de potência com um motor traseiro de dois cilindros e um deslocamento de 1,06 litros conhecido como Fênix iria desencadear uma história de sucesso sem paralelo no transporte de carga.
No entanto, a Fênix tinha pouco em comum com um caminhão de verdade: estritamente falando, era uma carroça convertida, típica daqueles então puxados pelas ruas por cavalos. Seu chassi foi equipado com molas de lâmina que foram montadas transversalmente na frente e molas helicoidais na parte traseira. A suspensão não era necessária apenas pelo mau estado das estradas, mas também porque o motor era muito suscetível a vibrações.
A última seção do trem de força era moderna: uma correia transferia a potência do motor para um eixo que era montado transversalmente ao eixo longitudinal do veículo. Cada extremidade do eixo era equipada com um pinhão, uma pequena roda dentada. Cada dente do pinhão se engrenava com os dentes internos de uma coroa que estava firmemente conectada à roda a ser acionada. Muito mais tarde essa construção se tornaria uma marca registrada do design dos caminhões Mercedes-Benz: o eixo de redução planetária – na “nova geração”, no SK (classe heavy-duty) e ainda hoje em veículos de construção.
1946 – O primeiro protótipo Unimog
Em 1946, o “Protótipo 1” Unimog completou seu primeiro test drive. O próprio designer-chefe Heinrich Rößler estava ao volante e testou o protótipo, que não tinha cabine e estava totalmente carregado com madeira, em estradas florestais acidentadas perto de Schwäbisch-Gmünd. A criação da Unimog está intimamente ligada à difícil situação do pós-guerra, quando a Alemanha sofria com a escassez de suprimentos. Em 1945 e 1946, havia um terrível falta de comida. Foi essa situação que deu a Albert Friedrich, que por muitos anos foi chefe de desenvolvimento de motores de aeronaves da Daimler-Benz AG, a ideia de um veículo motorizado agrícola que pudesse ajudar a aumentar a produtividade agrícola.
Após o fim da guerra, Friedrich renovou seus contatos com a Erhard & Söhne, empresa de construção metálica e fornecedora da Daimler-Benz em Schwäbisch-Gmünd, e em dezembro de 1945 começou a funcionar o departamento responsável pelo mercado agrícola. Friedrich passou a liderança do projeto para seu antigo subordinado, o designer Heinrich Rößler, que assumiu o cargo em 2 de janeiro de 1946. Em apenas algumas semanas, um novo design geral foi desenvolvido, com o motor e a caixa de câmbio posicionados diretamente à direita do centro do veículo. Isso significava que os tubos de torque – que protegem os eixos de transmissão – podiam formar ângulos retos com os eixos. Como resultado, apenas quatro juntas de transmissão foram necessárias para o chassi. Este foi um projeto que, 75 anos depois, ainda é usado para o Unimog da série U 4023 / U 5023 altamente móvel. Em março de 1946, Hans Zabel de Gaggenau, que tinha participado do projeto desde o início, cunhou o termo Unimog (Universal-Motor-Gerät, isto é, máquina motorizada de aplicação universal) e em outubro de 1946 o veículo foi levado em seu primeiro test drive.
1951 – O primeiro ônibus Setra
A marca Setra se orgulha de suas raízes. Em 1951, Kässbohrer Fahrzeugwerke, de Ulm, apresentou o S 8 e deu à marca seu nome – Setra – que significa “autossustentável”. O primeiro ônibus fabricado em série com carroceria autoportante, motor traseiro e tração direta no eixo traseiro foi apresentado no Salão Internacional do Automóvel (IAA) em Frankfurt. Nos últimos 70 anos, a marca não só estabeleceu padrões para o design europeu de ônibus com seis séries de modelos, mas também inspirou, mudou e avançou neste setor de forma exemplar. O carro-chefe atual desta tradicional marca que sempre representou o mais alto grau de individualidade é o S 531 DT, um ônibus de dois andares da linha Setra TopClass 500.
1996 – Mercedes-Benz Actros
No final de setembro de 1996, a Mercedes-Benz apresentou no IAA Veículos Comerciais um novo caminhão pesado que revolucionária o setor: o Actros foi o primeiro caminhão equipado com freio a disco e sistema de freio eletrônico (EBS). Juntos, fizeram do Actros o veículo mais seguro da sua classe. Além disso, tecnologias inovadoras como os “sistemas Telligent” aumentaram consideravelmente a eficiência. Entre outras coisas, os intervalos de manutenção foram estendidos em mais do que o dobro, o consumo de combustível foi reduzido em três a sete por cento dependendo do tipo de operação e a carga útil foi aumentada em até 400 kg. A segurança e o conforto também foram significativamente melhorados. Graças ao sistema de travagem Telligent com travões de disco, por exemplo, foi possível reduzir a distância de travagem do Actros a uma velocidade de 85 km / h com o comprimento de uma combinação cavalo-mecânico e semirreboque. Os engenheiros de projeto também prestaram grande atenção aos detalhes: um novo tipo de revestimento das asas reduziu de forma confiável a pulverização ao dirigir na chuva.
A compatibilidade ambiental também foi melhorada com motores V mais eficientes e recentemente desenvolvidos e por melhorias na montagem de veículos, por exemplo: aqui a entrada de energia foi reduzida em quase 50 por cento. As novas cabines proporcionaram aos seus ocupantes até 47% mais espaço no interior e foram projetadas para atender às necessidades específicas do motorista. Os táxis também eram mais seguros – todos tinham passado na vasta gama de diferentes testes de colisão, tanto em simulação como em condições reais de condução. Os airbags e bancos com tensor do cinto de segurança integrado também eram novos.
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