Depois de 45 anos dedicados à produção de caminhões e ônibus, a Volkswagen prepara uma das mudanças mais importantes de sua história. A montadora vai entrar no segmento de vans, realizando um antigo projeto com a chegada de um produto fabricado na China pela SAIC Motor, parceira do Grupo Volkswagen no país da Ásia.
A nova família de veículos, ainda sem nome revelado para o mercado brasileiro, foi desenvolvida em cooperação com a fabricante chinesa. O anúncio foi feito ontem (3/9), durante a apresentação pré-Fenatran da VWCO. A estreia oficial da novidade ocorrerá na Fenatran, em novembro, quando serão revelados o nome e os detalhes técnicos do novo produto.
A decisão de entrar no segmento está diretamente ligada ao crescimento da distribuição urbana e do comércio eletrônico. O mercado brasileiro de veículos comerciais leves que atende o segmento movimenta cerca de 50 mil unidades por ano, impulsionado principalmente pelas operações de última milha. A VWCO trabalha com a meta de conquistar 20% desse mercado no médio prazo.
Van era sonho antigo da Volkswagen
O presidente e CEO da Volkswagen Caminhões e Ônibus, Roberto Cortes, definiu a iniciativa como a realização de um antigo objetivo da companhia. “Era um velho sonho nosso de entrar no segmento de utilitários”, afirmou o executivo ao anunciar o veículo. A importação da SAIC permitirá acelerar o desenvolvimento e redução de tempo para colocar o novo produto no mercado.
O plano da montadora é combinar a experiência da fabricante chinesa no desenvolvimento de veículos comerciais leves com a engenharia brasileira, o conhecimento das condições de operação da América Latina e com a estrutura de vendas e pós-venda da VWCO no Brasil.
Volkswagen adaptou o veículo para o mercado brasileiro
O vice-presidente de Engenharia e diretor de Tecnologia da VWCO, Rodrigo Chaves, fez questão de destacar que não se trata simplesmente da importação de um modelo sem adaptações. “A engenharia brasileira trabalhou no desenvolvimento e na validação do produto para as condições de operação da América Latina”, afirmou.
Segundo Chaves, os veículos acumularam mais de 1,5 milhão de quilômetros rodados, além de 20 mil horas de testes em laboratórios e bancadas. O trabalho envolveu ainda a modificação ou o aperfeiçoamento de cerca de 250 componentes e sistemas.
As adaptações levaram em conta características específicas do mercado brasileiro, como as condições das estradas, o uso intenso dos veículos em operações urbanas e as particularidades dos combustíveis disponíveis no País.
O início das vendas, conforme afirmou o vice-presidente de Vendas, Marketing e Pós-Vendas, Ricardo Alouche, está previsto para a Fenatran. As primeiras entregas devem ocorrer ainda no primeiro semestre do próximo ano. Depois do Brasil, a van da Volkswagen também será comercializada na Argentina.
Segundo Alouche, a ambição da VWCO é ampliar futuramente a família com modelos para transporte de passageiros, versões chassi-cabine, elétrico e outras configurações. Por enquanto, porém, o foco está no furgão de carga movido a diesel.
O veículo irá disputar uma faixa de mercado atualmente ocupada por modelos como Mercedes-Benz Sprinter, Renault Master, Ford Transit e Fiat Ducato, entre outros. Exceto a Renault Master, produzida em São José dos Pinhais (PR), a Sprinter e a Ducato vêm da Argentina, enquanto a Transit é produzida no Uruguai.
Produção regional está em estudo
Embora o primeiro modelo seja inicialmente importado da China, a Volkswagen Caminhões e Ônibus já avalia alternativas para regionalizar a produção e parte do fornecimento de componentes na América Latina. “Estamos realizando estudos para a regionalização da montagem e de componentes”, afirmou Roberto Cortes.
A produção na região também é vista como uma alternativa para reduzir os custos decorrentes da importação, especialmente diante da alíquota de 35% do Imposto de Importação incidente sobre veículos trazidos de fora do Mercosul. Roberto Cortes disse ainda que o objetivo da companhia é buscar a liderança no mercado brasileiro de veículos comerciais semileves.
Rede de caminhões Volkswagen atenderá novo produto
Ricardo Alouche destacou que a Volkswagen Caminhões e Ônibus utilizará sua estrutura de cerca de 150 concessionárias para comercializar e prestar assistência aos novos utilitários. Para isso, a rede está passando por um processo de treinamento e homologação, além da preparação dos estoques de peças e da aquisição de ferramentas específicas.
“Em São Paulo, alguns grupos da rede também trabalham na abertura de pontos dedicados ao novo segmento, com uma estrutura mais próxima da dinâmica de venda e atendimento dos veículos comerciais leves”, destacou o executivo. O projeto inclui ainda uma operação financeira específica da Traton Financial Services, com uma estrutura de crédito voltada ao perfil do cliente de vans.
Investimento de R$ 300 milhões
O projeto representa um investimento de R$ 300 milhões e abre uma nova frente de negócios para a VWCO cujo veículo mais leve da Volkswagen Caminhões e Ônibus é o Delivery Express. Homologado para 3.500 kg de PBT, modelo é equipado com motor de 156 cv e torque máximo de 360 Nm, associado a uma transmissão manual de seis velocidades.
